28歲的堪薩斯州大學博士生Omar Razaghi，想爲已經去世多年的作家Jules Gund寫壹本自傳。爲此，Omar要打通三個與Jules Gund比較親近的人——Gund的哥哥、遺孀以及年輕的情婦，才能獲得撰寫自傳的認可。
歐瑪獲得了壹筆獎學金，然而這筆款項、他的博士學位，以及他往後人生所仰賴的教職機會，都取決于他能否獲得作家裘洛斯·關德的傳記授權。
裘洛斯這位烏拉圭籍作家，壹生只出版過壹本小說《平底船》。他因故自殺，遺産分別由他的哥哥亞當、妻子卡洛琳、情婦雅登管理。當年，爲了逃離納粹德國，關德家族在烏拉圭荒僻小鎮落腳。密林環繞的大宅，如今只有裘洛斯的妻子與情婦同住，哥哥與年輕的愛侶彼得則住在鄰近的磨坊屋中。收到歐瑪的來信，這三位遺産管理人雖各有心思，卻回絕了歐瑪的請求，拒絕授權。
爲了挽救自己的人生，歐瑪在女友迪德莉的催促下，自美國輾轉飛到烏拉圭，要扭轉三位遺産管理人的心意。料不到，他見到的竟是自負而暗藏心機的固執老人、自傲且拒人千裏的遺孀，以及善良迷人卻同樣對人生感到迷惘的情婦……平時毫無生氣的小圈子，因這年輕人的到達而突然間攪亂塵封的往事，也將每個人的人生扭轉至全然不同的方向。
