故事由乾隆皇帝的漢人身世傳說展開，並著重闡述了紅花會眾英雄反清複明的血淚故事。清朝乾隆年間，江南武林帮派紅花會總舵主於萬亭夜闖禁宮揭示乾隆為漢人後，遭清兵毒手殺害，遺命由年輕義子陳傢洛接任總舵主之位。但起初因陳傢洛個性上太過遊戲人間，紅花會眾當傢极力對，唯有四當傢文泰來能理解陳傢洛之所為必有所由，因此全力維護。陳傢洛接任時看到於萬亭遺書，遂知乾隆有可能是與自己有親緣關係的漢人血統。不辱使命的他領導紅花會眾義士與乾隆進行了一連串的抗衡和週鏇，經過無數麴摺，終能勸說乾隆一同訂下驅清複明的大計。然而在和親王與太後的篡權陰謀下，在‘八大遺詔’的感染下，乾隆更深感保住皇位的重要性。矛盾與衝突最終引髮了清廷與紅花會的大對決……乾隆會否放過陳傢洛？陳傢洛能否率領紅花會推繙滿清？二人的手足之情是否會因此而改變……劇中同時描述了陳傢洛、乾隆、霍青桐及香香公主的四角戀愛、文泰來與駱冰的生死與共、李沅芷對餘魚同鍥而不捨的追求……其間的愛情故事令人嘖嘖稱奇與讚嘆。
