一九四八年春天，山東連連長尚鐵龍率部攻打鞍山，在與國明党守敵連長楊壽山僵持中，受到敵方槍襲。他妻子麥草和兒子金龍收到陣亡通知書奔往鞍山，找不到尚鐵龍的遺體，只看見掘開的墳和墳前的木牌。尚鐵龍被救，死而復生養好了病，坐船回到膠東才知道妻子和兒子到關東接他的遺骨。
一家人便因此失去了聯繫，麥草決意留在鞍山邊找工作邊尋找尚鐵龍消息。卻因意外幫助搶救精密機床有功而得到在工廠上班的機會，從而認識了楊壽山。楊壽山對她生活、工作都百般照顧，兩人慢慢產生了感情。
尚鐵龍復原被安排回鞍鋼工作那天正趕上麥草和楊壽山的婚禮，三人糾結一生的感情便由此展開。
兩位男主人公各自的兒女，金虎和小門兒，從小青梅竹馬並且彼此承諾了一生的“兄妹”，長大後為了他們的誓言不顧家人反對最後遠走北大荒所經歷的種種磨難。
《鋼鐵年代》是金牌編劇高滿堂繼《闖關東》、《北風那個吹》後的又一力作。共和國成立初期，為了發展祖國的鋼鐵事業，來自於全國各地的一群人彙聚於鞍鋼，形成了五湖四海鏖戰關東的景象。《鋼鐵年代》正是以此為背景，講述了這群人感人至深的友情、愛情和親情故事。延續高滿堂的一貫風格，《鋼鐵年代》的故事頗有傳奇色彩。從角色的設置到劇情的安排，無不經過他精心策劃，人物跌宕的命運和曲折的故事都體現了高滿堂極其深厚的戲劇創作功底。
