◆中文片名：火焰之舞
◆英文片名：Feet Of Flames
◆導 演：Michael Flatley David Mallet
◆編 劇：
◆主 演：Michael Flatley .... Lord of the Dance
Bernadette Flynn .... Saoirse, the irish coleen
Leigh Anne McKenna .... Cleopatra
Daire Nolan .... Don Dorcha, the dark lord
Gillian Norris .... Morrighan, the temptress
Helen Egan .... The litle spirit
Anne Buckley .... Erin, the godess
Michael Flatley不僅是壹位成功的舞者，他還擁有拳擊冠軍、西洋棋大師、全愛爾蘭長笛演奏冠軍等頭銜。他的拳擊功力經常會在舞蹈中表現出來，而在「火焰之舞Feet of Frames」，他也親自秀了壹段長笛演奏。他的踢躂舞（Tap Dance）速度每秒鐘28下（壹說35下），至今仍為金氏記錄保持者。他的高智商讓他自「River Dance」舞劇開始，編出出類拔萃的舞碼。
原本，那只是Michael Flatley 1994年在Eurovision Song Contest中短短7分鐘的串場舞蹈而已。沒想到卻因為他的高超舞技而帶出壹股愛爾蘭舞蹈與相關音樂的熱潮，更使得第壹個現代愛爾蘭舞秀「River Dance」紅遍歐美。
而遠在東方的臺灣，也隨著「River Dance」獲得1997年葛萊美Best Music Show Album而掀起小小的踢躂舞熱潮。但是，卻很少人知道靈魂人物Michael Flatley在1996年離開「River Dance」後自創舞團，並在1996年推出「Lord of the Dance」（舞王），1997年獲得空前的成功。1998年7月25日又在英國倫敦海德公園，露天演出氣勢磅礡的最後壹場「舞王」巡迴秀「Feet of Flames」（『火焰之舞』）。當晚，Michael Flatley出動二個舞團共84人，自己編舞跳舞，並秀了壹段愛爾蘭長笛音樂，現場二萬五千名觀眾如癡如醉。
他真的是天才型人物
說到「River Dance」，就必須先說Michael Flatley，因為他無疑是壹位多才多藝的天才。Michael Flatley的雙親都來自愛爾蘭，他則是在芝加哥出生的孩子。四歲時曾獲愛爾蘭舞冠軍的祖母教他跳舞，不過並不是認真的。壹直到11歲時，他母親（也是愛爾蘭舞冠軍）才開始帶他去學舞。當時，老師告訴他11歲才學舞已經太遲了，不過他還是不為所動，因為他心目中早已崇拜愛爾蘭舞蹈大師Kevin Massey，並深深受他影響。沒想到這位當初被老師認為學舞已經太遲的小孩，竟然在他17歲（1975年）時就拿到世界愛爾蘭舞蹈冠軍，也創下第壹個非歐洲人拿下冠軍的記錄。日後再拿遍13個國家（包括美國）的愛爾蘭舞蹈冠軍，並且獲得前雷根總統親自頒US National Heritage Fellowship的最年輕得獎者。這項殊榮是給予美國最偉大的藝術表演者。在1991年，美國國家地理協會也宣佈Michael Flatley為「人間國寶」（Living Treasure）。
金氏記錄保持者
Michael Flatley不僅是壹位成功的舞者，他還擁有拳擊冠軍、西洋棋大師、全愛爾蘭長笛演奏冠軍等頭銜。他的拳擊功力經常會在舞蹈中表現出來，而在火焰之舞「Feet of Frames」，他也親自秀了壹段長笛演奏。他的踢躂舞（Tap Dance）速度每秒鐘28下（壹說35下），至今仍為金氏記錄保持者。他的高智商讓他自「River Dance」舞劇開始，編出出類拔萃的舞碼。
到底是什麽魅力吸引Michael Flatley學習愛爾蘭舞呢？Michael Flatley回憶說在他10歲時第壹次看到愛爾蘭舞蹈，那種上半身不動、下半身優美快速踢腿的舞蹈魅力讓他永誌難忘。那種感覺舞者在舞臺上優雅漂浮移動的陰柔美感，以及快速而整齊的剛健肌肉?#092;動所融合的舞蹈美感，讓他誓言要發揚雙親祖國的舞蹈。於是在1979年，當他停止到處比賽之後，就開始訓練小孩跳愛爾蘭舞。他說：「我所做的就是要賦予古老愛爾蘭舞現代風貌。」
舞王旋風橫掃歐美
1997年，Michael Flatley率領舞團在全美巡迴演出新編舞劇「舞王」（Lord of the Dance）。所到之處，觀眾莫不被這種新風貌的愛爾蘭舞震懾，幾十個舞者在舞臺上快速而精確的動作讓觀眾拍紅雙掌。他先在紐約無線電城音樂廳表演，連續二個星期的票都賣光，每天，有六千位激動的觀眾在昂可時高喊Michael Flatley的名字。七月，在拉斯維加斯房間最多的旅館MGM表演時，更創下三萬觀眾的記錄。拉斯維加斯大道旁的巨型看板高懸著Michael Flatley與「Lord of the Dance」的字樣。這是繼「River Dance」之後，Michael Flatley再次獲得的巨大成功。後來，紐約紐約飯店在拉斯維加斯開幕，就邀請「舞王」這齣愛爾蘭舞蹈秀常駐演出。
我在紐約紐約飯店觀賞過「舞王」，與DVD相較，現場的音效控制不盡理想，低頻衝擊性過強而顯得有些失衡；舞臺上收錄的踢躂震撼音效感覺上也?#123;得過量些。可能因為挑大梁的舞者並不是Michael Flatley本人，現場觀眾反應的氣氛也不是很熱烈。我的看法是：還沒有我在家裏以大銀幕看DVD來得過癮。
大器晚成
或許有人以為Michael Flatley這麽「天才」應該享盡多年榮華富貴。其實，Michael Flatley在1991年時，還住在洛杉磯比佛利山區的壹般公寓裏而已，他的主要工作就是隨著有名的愛爾蘭音樂團體Chieftains（BMG有不少這個團體的唱片）在現場演出時擔任舞蹈與長笛手的角色。1993年，日後「River Dance」的制作人Moya Doherty看中這位在樂團中串場的舞者，邀他到愛爾蘭的都柏林，為愛爾蘭總統Mary Ribinson獻藝。接著才是1994年在電視上短短七分鐘的驚鴻壹瞥。
也由於這七分鐘的短舞激起出人意料之外的好評，Michael Flatley遂與作曲家Bill Whelan、舞臺導演John McColgan以及制作人Moya Doherty合作，在1995年推出長達90分鐘的「River Dance」舞劇，首演選在都柏林Point Theatre。
離開River Dance
1996年，在「River Dance」表演六個月後，他就因不滿舞團的壹些作為而宣佈退出，並向法庭控訴索取舞團收入的2％編舞權利金（據Michael Flatley自己估計應該有五、六百萬之多）。1996年6月28日，Michael Flatley率領40位舞者在都柏林Point Theatre作「Lord of the Dance」首演。旁觀者鹹信，他選擇在「River Dance」首演的戲院作自己新編舞劇的首演，其中不無示威報復的意味存在。
觀眾的熱烈掌聲洗刷了他的怨氣，歐美巡迴演出所得的壹億美金收入證明了他仍是世界頂尖的愛爾蘭舞王。目前，「Lord of the Dance」有三團，壹團在美國巡迴演出，壹團在歐洲巡迴演出，另壹團則常駐拉斯維加斯「New York，New York」飯店。
「Lord of the Dance」無論在編舞、串場或舞臺佈置方面壹掃「River Dance」較靜態的演出，而改以渾身是勁的動態風格呈現。尤其Michael Flatley本人在舞臺上的飛奔表演更是充滿速度感的力與美，很難想像舞臺上肌肉浮凸、雙腿快速跳動的舞者竟然已經將近四十歲。
更勝River Dance
基本上，「River Dance」與「Lord of the Dance」的舞劇架構大同小異，前者的串場獨唱合唱雖然較靜態，但是水準高。後者獨唱水準也很好，但取消合唱，改以更多的舞蹈讓舞臺表演更緊湊。假若以舞臺表演帶動現場氣氛的表現來看，「Lord of the Dance」無疑更勝「River Dance」壹籌。當然，這是Michael Flatley的復仇行動，他壹定針對過「River Dance」的壹些缺點去做刻意的改進，所以舞臺表演更吸引人並不令人意外。
此外，還有壹個重要的賣點就是觀眾愛看Michael Flatley的表演。在Michael Flatley離開「River Dance」後，「River Dance」舞團的小鬍子臺柱帶動現場觀眾氣氛的功力顯然差了很多，男臺柱變成只不過是整齣舞劇的壹部份而已。可是，在「Lord of the Dance」中，只要Michael Flatley壹飛奔出場，全場立刻激起像對搖滾巨星般的熱烈吶喊.。這種超人氣的反應絕對是旁人無法取代的，也是觀眾爭著買票壹賭Michael Flatley現場表演的魅力所在。
在「Lord of the Dance」的影片中，我所看到的Michael Flatley還是充滿年輕的朝氣（雖然他已經不算年輕）。但是，在只不過隔了壹年的「Feet of Flames」中，Michael Flatley好像變得比較胖些，而且容貌也顯出老態，我懷疑這是否因為臉部特別化妝的關系。我所看的「Feet of Flames」是1998年在倫敦海德公園的露天搭臺演出。影片中「Feet of Flames」從天色明亮演到黑夜，滿場的觀眾隨著激情的音樂與舞蹈晃動身軀，全場沈浸在火熱愛爾蘭舞蹈的激情中。
最成熟的作品火焰之舞
雖然名為「Feet of Flames」，不過因為是「舞王」最後壹場巡迴演出，所以大部份出自「Lord of the Dance」，可以說是「Lord of the Dance」的改良。不過無論是舞者或串場人員，甚至那二個拉小提琴的女孩，在演技上都要比「Lord of the Dance」熟練很多。此外，舞臺上的聲光煙火特效也用得更多。如果從娛樂效果來看，這應該是Michael Flatley最成熟的作品，也是三部舞劇中最撼動人心的壹部。若以音效與畫質二方面來看，更勝過「RiverDance」與「舞王」。
我想，在Michael Flatley還未掀起這波愛爾蘭舞蹈熱之前，傳統的愛爾蘭人大概從來沒有想過愛爾蘭舞的舞者竟然可以臉上化迷彩妝、上身赤裸露出結實肌肉，手臂揮處，舞臺就爆起壹團火光。當然，舞者修長纖美的雙腿、優雅有如漂浮在空中的舞姿以及令人讚嘆的整齊動作等永遠都是最迷人的壹環。
火焰之舞畫質與音效最佳
如果要說「Lord of the Dance」與「Feet of Flames」有什麽絕對超過「River Dance」的地方，我認為可能就是音樂。這二場舞劇的音樂都是委由Ronan Hardiman操刀，與「River Dance」相比，音樂的戲劇性與煽情更勝「River Dance」，而且在純聽音樂時，也會覺得旋律更美。假若您光買CD，就會強烈的感受到「Feet of Flames」的精彩。在夠好的音響系統下聆聽，「Feet of Flames」CD音效可說是發燒級的。
而對於壹般AV迷而言，單看任何壹張DVD都會令您讚嘆不已。若是連續看三張，就會感覺胃裏過飽了些，興奮的邊際效益遞減。我的經驗是：如果以前從未看過這三張DVD，而只想買壹張的話，最好的選擇就是畫質與音效都最好的「Feet of Flames」。這不僅因為它是三張中最精彩的，我擔心Michael Flatley「年事已高」，以後日否還能如此活繃亂跳。假若您想三張都收藏，那當然是您的自由。不過要註意的是我買的「River Dance」DVD並不是Michael Flatley擔任主角的，我想現在即使想買Michael Flatley擔任主角者，恐怕也不容易了。但是無論如何，「River Dance」還是有它承先啟後的地位存在。
